Aceite de neem en el cannabis: ¿ayuda inofensiva o amargo error?

Especialmente entre los principiantes persiste el mito de que el aceite de neem no afecta a la calidad del cannabis. Natural, biológico y fiable contra las plagas. Para muchos, con eso el asunto queda zanjado. Lo que se utiliza en el cultivo de hortalizas se recomienda rápidamente también en el cultivo de cannabis como algo sin complicaciones.

Sin embargo, el aceite de neem clásico con emulgente perjudica la calidad organoléptica. No se trata únicamente de rociar las flores existentes. Quien limita el debate a la fase de floración se queda corto.

Precisamente cuando se utiliza material de partida de alta calidad para hash y rosin, cuenta todo el historial de tratamiento de la planta.

Por eso, nuestra recomendación en CannaSelection® es la siguiente: renunciar por principio al aceite de neem clásico con emulgente.

Explicamos las diferencias con la torta prensada de neem y la azadiractina, la importancia de la fase vegetativa y del sustrato, así como nuestras alternativas contra los mosquitos del sustrato: BTI y nematodos SF.

Aceite de neem y sabor del cannabis: cuando un buen aroma se convierte en un regusto amargo

Quien aprecia el cannabis también por su sabor no se fija únicamente en el THC y en unas flores grandes. Para nuestro estándar de calidad también cuenta cómo se desarrolla el aroma y qué sabor permanece después del consumo.

Nuestra crítica se dirige a la influencia sobre el producto acabado: las notas extrañas, amargas y en parte de carácter químico, eclipsan el carácter de la genética. Esto perjudica tanto la calidad de las flores como el disfrute de los extractos de alta calidad.

Por eso, para nosotros, la pregunta de si se ha tratado la planta con aceite de neem forma parte de la evaluación del material de partida. Una planta puede tener un aspecto saludable y, aun así, ofrecer un resultado muy por debajo de su potencial desde el punto de vista del sabor.

Encontrarás más información sobre el aroma en nuestro artículo sobre los terpenos del cannabis y los límites de los valores de laboratorio sencillos.

Qué aportas realmente a la planta con el aceite de neem

El aceite de neem, la torta prensada de neem y la azadiractina no son lo mismo.

Con aceite de neem clásico nos referimos al aceite obtenido de las semillas de neem, que se utiliza junto con un emulgente como mezcla para pulverizar o para regar. El emulgente permite distribuir el aceite en el agua. Nuestra crítica se refiere precisamente a estas mezclas de aceite.

El aceite de neem es una mezcla de distintos componentes. Uno de ellos es la azadiractina. El aceite tiene un olor característico y un sabor amargo.

La torta prensada de neem, también llamada Neem-Cake, es el residuo sólido que queda después de extraer el aceite. No está automáticamente libre de aceite por completo, pero su composición y aplicación difieren claramente de las de una mezcla de aceite de neem con emulgente. Por eso, nuestra afirmación sobre el aceite de neem clásico no puede trasladarse de forma general a la torta prensada de neem.

La azadiractina, por su parte, es un principio activo aislado del neem. Un preparado basado en este principio activo aislado también es diferente del aceite de neem clásico. En nuestra evaluación de los efectos sobre el sabor, no equiparamos expresamente ambos productos.

Aceite de neem en el cannabis: la cuestión de la calidad comienza antes de la floración

Decir «no pulverizar sobre las flores» no es suficiente como recomendación. Esto crea la impresión de que el aceite de neem no supone ningún problema durante la fase vegetativa y que solo adquiere relevancia cuando aparecen las primeras flores.

Recomendamos renunciar a él desde la fase vegetativa. Para nosotros, un tratamiento temprano tampoco es un salvoconducto para la calidad posterior. Por eso, no declaramos de forma general ni las dos primeras ni las tres primeras semanas de la fase vegetativa como un periodo de aplicación sin riesgos.

Absorción a través de la hoja: un tratamiento por pulverización no se queda solo en el exterior

Las plantas no absorben sustancias exclusivamente a través de las raíces. Las hojas también son una vía de absorción. Las sustancias disueltas pueden atravesar la superficie foliar. Entre las vías se encuentran la difusión a través de la cutícula, es decir, la capa exterior protectora de la hoja, y la absorción en la zona de los estomas.

La fertilización foliar se basa en este principio. Aporta nutrientes disueltos directamente a la superficie de la hoja y, con nutrientes adecuados, permite una absorción rápida sin pasar por el sustrato.

Los principios activos del neem también pueden absorberse a través de la hoja. Para la azadiractina de NeemAzal-T/S, el fabricante Trifolio-M describe la penetración del principio activo en las hojas y su transporte parcialmente sistémico. Por tanto, además de la capa superficial externa, la absorción de componentes activos también es una parte relevante de un tratamiento foliar.

Películas de aceite sobre las hojas y los estomas

La tolerancia de la planta también forma parte del debate. Los depósitos de pulverización que contienen aceite pueden cubrir los estomas y perjudicar el intercambio gaseoso. En el cannabis, estas aberturas se encuentran sobre todo en el envés de las hojas. Son importantes para la absorción de dióxido de carbono y la liberación de vapor de agua.

Especialmente en tratamientos repetidos, concentraciones de aceite demasiado elevadas o condiciones desfavorables, los depósitos de aceite no son un efecto secundario insignificante. Las posibles consecuencias van desde un intercambio gaseoso limitado hasta daños en las hojas. La University of California describe este tipo de daños causados por pulverizaciones de aceite.

En el caso de los mosquitos del sustrato, el problema está en el sustrato

Cuando se habla de mosquitos del sustrato, las moscas visibles hacen que rápidamente se recurra al pulverizador. Sin embargo, las larvas viven en el sustrato y allí pueden, entre otras cosas, dañar las raíces jóvenes. Pulverizar las hojas o las flores no actúa directamente en ese lugar.

Nuestra guía detallada sobre cómo identificar y combatir los mosquitos del sustrato en el cannabis muestra cómo reconocer estos insectos y evaluar correctamente una infestación.

Residuos, emulgentes y calor: por qué renunciamos al aceite de neem

Nuestro rechazo del aceite de neem clásico con emulgente no se debe únicamente al sabor y la calidad, sino también a las cargas evitables durante el consumo.

La EFSA describe una toxicidad aguda baja para los extractos de neem estudiados, incluso cuando se inhalan. Esta evaluación no demuestra que los residuos de una mezcla de aceite de neem sean inocuos al fumar o vaporizar posteriormente.

Se ha demostrado experimentalmente que los residuos de productos fitosanitarios pueden pasar al humo del cannabis. En una investigación de Sullivan y sus colaboradores, las flores de cannabis se trataron deliberadamente con tres insecticidas y un regulador del crecimiento. Al fumar con una pipa de vidrio, alrededor del 60 al 70 por ciento de la cantidad inicial correspondiente se recuperó en el humo recogido. Se estudiaron otros productos fitosanitarios, no aceite de neem. Por tanto, la combustión no elimina estos residuos de forma fiable.

A esto se suma la química del calentamiento. Los estudios sobre aceites vegetales calentados muestran que pueden formarse aldehídos como la acroleína. La acroleína puede irritar y dañar las vías respiratorias. El origen natural de un aceite no protege frente a productos de descomposición problemáticos.

En una mezcla de aceite de neem también deben tenerse en cuenta los emulgentes y otros aditivos. Para la evaluación cuenta toda la cadena: cambios en el sustrato, absorción y transformación en la planta, residuos que permanecen y, finalmente, las sustancias que se forman al calentarlos. No hemos encontrado un estudio exhaustivo de toda esta cadena para el aceite de neem clásico con emulgente en el cannabis.

Estas cuestiones abiertas complementan nuestra crítica a la calidad organoléptica. Conocemos por experiencia propia las notas extrañas descritas. Cultivadores, hashmakers y extractores de España y otros países nos han confirmado pérdidas de sabor comparables en numerosas conversaciones.

Para CannaSelection® se deriva de ello una recomendación clara: desaconsejamos el aceite de neem clásico con emulgente en el cannabis. Las pérdidas de sabor y la seguridad no aclarada de los residuos posteriormente inhalados son motivos suficientes para nosotros. Precisamente porque existen alternativas biológicas específicas, como los organismos beneficiosos, queremos evitar desde el principio residuos adicionales y posibles fuentes de sustancias nocivas.

Aceite de neem en el sustrato: riego, drenaje y zona radicular

El aceite de neem no llega al sustrato únicamente al regar de forma deliberada. La mezcla pulverizada que escurre también puede acabar allí. Por eso, la zona radicular forma parte de la evaluación de un tratamiento con aceite de neem.

Las raíces finas y sus pelos radiculares constituyen una zona sensible de la planta. Son importantes para la absorción de agua y nutrientes. No queremos someter esta zona a una carga adicional con una mezcla de aceite de neem. Por eso, nuestra recomendación también incluye renunciar al aceite de neem en el agua de riego y a las aportaciones repetidas procedentes de mezclas pulverizadas que escurren.

Al evaluar la absorción de sustancias individuales, hay que distinguir entre el aceite de neem y un preparado basado en un principio activo. Un estudio de Thöming y sus colaboradores mostró que determinados principios activos del neem fueron absorbidos por plantas de judía y distribuidos en su interior después de un tratamiento del sustrato. La distribución variaba, entre otros factores, según el sustrato utilizado.

La raíz es una posible vía de absorción de los principios activos del neem. A esto se suma la absorción a través de la hoja. Por eso, en nuestra recomendación tenemos en cuenta ambas vías.

Combatir los mosquitos del sustrato sin aceite de neem: combinar BTI y nematodos SF

Nuestra recomendación es: utilizar BTI y nematodos SF de forma combinada. Para ello, controla la infestación y vigila el riego.

Ambos actúan sobre las larvas en el sustrato.

 
¿Qué hace el BTI?

BTI significa Bacillus thuringiensis subsp. israelensis. Su efecto requiere que las larvas ingieran los componentes activos. Las larvas jóvenes de los mosquitos del sustrato son especialmente un objetivo adecuado. Las moscas adultas no se eliminan directamente de este modo. 

¿Qué hacen los nematodos SF?

Los nematodos SF son diminutos gusanos redondos de la especie Steinernema feltiae. Buscan huéspedes adecuados en el sustrato y pueden parasitar las larvas de los mosquitos del sustrato. Como organismos vivos, necesitan unas condiciones adecuadas. Sobre todo la desecación, las temperaturas inadecuadas y la radiación UV directa pueden perjudicar su eficacia. 

Cómo proceder en la práctica

1. Registra la infestación y coloca trampas amarillas cerca del suelo.
Revisa las macetas y coloca las trampas amarillas cerca de la superficie del sustrato. Capturan los insectos adultos y te ayudan a valorar la evolución. No alcanzan las larvas del suelo. 

2. Aplica el BTI específicamente a través del sustrato.
Ajusta la cantidad y los intervalos de repetición según las instrucciones del producto. Puede ser necesario repetir el tratamiento para alcanzar las larvas que vayan eclosionando. 

3. Utiliza los nematodos SF como segundo componente.
Aplícalos con agua de manera uniforme sobre un sustrato suficientemente húmedo. La cantidad necesaria depende de la superficie tratada o de las instrucciones del producto. Después, mantén el sustrato suficientemente húmedo, pero no encharcado. Un riego excesivo puede arrastrar los nematodos fuera del sustrato. 

4. Observa la evolución y no abandones después de un día.
Los mosquitos del sustrato adultos ya presentes no desaparecen de inmediato mediante un tratamiento contra las larvas. Controla las nuevas capturas en las trampas amarillas y realiza las repeticiones necesarias de forma constante. Si la infestación persiste, revisa también otras macetas, restos de sustrato húmedos y agua estancada en el entorno. 

Con «combinado» nos referimos a una estrategia de control conjunta. Esto no implica una instrucción general para mezclar productos cualquiera en la misma regadera.

No conviertas el Living Soil en un desierto

En el caso de los mosquitos del sustrato, a menudo se recomienda dejar que el sustrato se seque intensamente. Durante un tratamiento con nematodos, esto actúa en contra de los organismos auxiliares utilizados: necesitan humedad para poder desplazarse por el sustrato y seguir siendo eficaces.

Por eso, nuestro objetivo no es un sustrato completamente seco. Es un riego adaptado a las necesidades, sin un encharcamiento permanente.

En la guía Cómo regar correctamente el Living Soil explicamos cómo valorar mejor la humedad y la distribución del agua. Encontrarás un resumen de otros organismos beneficiosos en nuestro artículo sobre organismos beneficiosos para el cannabis.

Preguntas frecuentes sobre el aceite de neem en el cannabis

¿Recomendamos el aceite de neem durante la fase vegetativa temprana?

No. Nuestra recomendación es renunciar por principio al aceite de neem clásico con emulgente. No se limita a la fase de floración.

¿Se aplica esta afirmación del mismo modo a la torta prensada de neem y a la azadiractina?

No. La torta prensada de neem, la azadiractina aislada y el aceite de neem clásico son productos diferentes. Nuestra crítica a los efectos sobre el sabor se dirige expresamente contra el aceite de neem con emulgente.

¿Cuánto tiempo permanecen los residuos de aceite de neem en el cannabis?

De los estudios analizados aquí no se puede deducir un plazo general válido para todos los casos. Incluso la degradación del principio activo individual del neem, la azadiractina, depende de las condiciones. Por tanto, no se puede calcular un periodo de espera fijo para todos los componentes de una mezcla de aceite de neem en el cannabis.

Nuestra conclusión: la calidad comienza al renunciar al aceite de neem

Quien quiera conservar la calidad organoléptica de sus flores y extractos debería mantener el aceite de neem clásico con emulgente fuera del cultivo.

Esto se aplica durante toda la fase vegetativa e incluye la incorporación al sustrato.